Raketa Thorad Agena D (1971-110B)

Čas snímania: 11. august 2013, 22:36 SELČ

Americký vojenský program NOSS tu spomínam pomerne často, tentokrát som odfotografoval objekt, ktorý priamo súvisí s jeho ranými začiatkami. Ten počas snímania prechádzal cez súhvezdie Labuť, pričom dosiahol jasnosť asi 4 mag.

Raketa Thorad Agena D krátko pred štartom

Tým objektom je posledný stupeň rakety Thorad Agena D (SLV-2G), ktorý štartoval 14. decembra 1971 z kalifornského kozmodrómu Vandenberg. Išlo o posledný štart tejto verzie rakety, ktorá na orbitu vtedy vyniesla štvoricu satelitov programu známeho pod krycím názvom Poppy. Pod týmto označením sa skrývajú rané satelity agentúry NRO pre elektronický prieskum (ELINT), ktoré citlivými prijímačmi zachytávali rádiové signály so sovietskych radarových základní a námorných plavidiel s cieľom ich presnej lokalizácie. Tento štart bol posledným, siedmym štartom tohto programu, ktorý bol čiastočne odtajnený v roku 2005. Z neveľkého množstva odtajnených informácii je tak dnes už jasné, že program Poppy bol vlastne predchodcom vyspelejšieho programu námornej rozviedky NOSS (Naval Ocean Surveillance System), ktorý pokračuje dodnes.

Pozorovaný raketový stupeň Agena-D z tohto štartu sa nachádza v súčasnosti na dráhe o výške 937 x 954 km.