piatok 21. februára 2014

Raketa Delta 2 (1997-20F)


20. februára 2014 som o 18:58 SEČ odfotografoval posledný stupeň americkej rakety Delta 2. Prechádzala práve severnou časťou súhvezdia Orion, pričom tesne minula hviezdu Betelgeuze a jej jasnosť nepresiahla 3,5 mag.
Štart z 5. mája 1997
Táto raketa odštartovala 5. mája 1997 z kozmodrómu Vandenberg a na orbitu vyniesla prvú päticu satelitov telekomunikačného systému Iridium. Práve touto udalosťou sa rozbehol maratón štartov, keď bolo z rôznych kozmodrómov sveta v priebehu jedného roku vypustených kompletných 72 satelitov tohto systému, ktoré začali z oblohy poskytovať nielen globálne telekomunikačné služby, ale aj pozorovateľom dobre známe jasné záblesky. Prvé satelity tohto systému boli vtedy označené Iridium 4 až Iridium 8, pričom záblesk Iridia 7 bol vôbec prvý, ktorý som na tomto blogu opisoval (info tu). Nasnímaný posledný stupeň rakety Delta 2 (verzia 7920) sa v súčasnosti pohybuje na dráhe o výške 585 x 913 km.

Rakety série Delta 2 patria medzi najpoužívanejšie a najúspešnejšie americké nosiče v histórii. Z viac ako 150 ich štartov medzi rokmi 1989 až 2011 bol len jeden úplne neúspešný, pričom k tejto jedinej havárii došlo tesne práve pred štartom mnou fotografovaného telesa (ktorý tak bol kvôli tomu presunutý o pár mesiacov). Išlo mimochodom o veľmi známu a spektakulárnu haváriu, keď raketa Delta 2 so satelitom GPS na palube explodovala len pár sekúnd po štarte vo veľmi nízkej výške nad kozmodrómom Cape Canaveral (video si môžte pozrieť tu). Ale ako som už spomenul, mimo toho išlo o veľmi spoľahlivé stredne ťažké nosiče používané pre vypúšťanie najrôznejších nákladov.
Druhý stupeň rakety Delta 2 z iného štartu vyfotografovaný
priamo na orbite (pomocou vojenskej družice XSS-10)

Existovalo viacero verzii tejto rakety (ktoré sa však výraznejšie medzi sebou nelíšili), ja sa tu budem trochu bližšie zaoberať len verziou Delta-2 7920 použitej pri tomto štarte (1997-20). Táto raketa bola dvojstupňová, pričom používala aj 9 menších urýchľovacích motorov na tuhé pohonné látky. Prvý stupeň je dlhý viac ako 25 metrov a požíval motor RS-27A na kvapalný kyslík a kerosín. Druhý (mnou pozorovaný) stupeň je dlhý vyše 5 metrov a má priemer 2,5 metra, používal motor AJ-10-118K na oxid dusičitý a palivo Aerozin 50. Celkový náklad, ktorý dokázala táto verzia rakety vyniesť na orbitu presahoval 3 tony.

streda 5. februára 2014

Raketa Thor Agena B (1965-98C)


Po dlhšom čase sa mi opäť podarilo nasnímať objekt, ktorému sa hodí označenie "historický". Ide o posledný stupeň americkej rakety Thor Agena B, ktorý štartoval takmer pred polstoročím. Fotografia vznikla 4. februára 2014 o 18:26 SEČ a raketa na nej práve prelieta cez súhvezdia Kasiopea a Andromeda. Jasnosť rakety dosahovala asi 3,5 mag, nebola však úplne konštantná a boli zaznamenané aj jej mierne polopravidelné variácie, svedčiace o rotácii telesa.
Štart rakety Thor Agena B z 29. 11.1965

Toto teleso odštartovalo z kalifornského kozmodrómu Vandenberg 29. novembra 1965 a na obežnú dráhu vtedy vynieslo dve užitočné družice. Jednak išlo o historicky druhý kanadský satelit Alouette 2 vážiaci 145 kg a jednak stokilovú americkú vedeckú družicu Explorer 31, slúžiacu pre výskum ionosféry. Posledný stupeň rakety sa ostal pohybovať na eliptickej dráhe o parametroch 502 x 2 662 km. Počas fotografovania sa samozrejme nachádzal v perigeu tejto dráhy (inak by bolo jeho pozorovanie voľným okom veľmi obtiažne až nemožné).

Historické raketové stupne typu Agena D som pozoroval v minulosti už viackrát (napr. tu), typ Agena B však teraz premiérovo. Oboje stupne boli síce veľmi podobné, "Béčko" však používalo trochu menej výkonný a starší raketový motor Bell LR 81-BA-7. V kombinácii s prvým stupňom Thor sa používal v rokoch 1960 - 1965, pričom tento štart (1965-98) bol ich vôbec posledný.  

utorok 4. februára 2014

Raketa Zenit-2 (1988-39B)


Posledný stupeň sovietskej rakety Zenit-2 som na pozadí najkrajšieho zimného súhvezdia Orion nasnímal 3. februára 2014 o 18:18 SEČ. Raketa sa pohybovala vzhľadom na výšku svojej dráhy (811 x 846 km) typickým pomalým tempom a dosahovala takmer konštantnú jasnosť asi 3 mag.
Raketa typu Zenit-2 na štartovacej rampe

Táto raketa štartovala 15. mája 1988 z kozmodrómu Bajkonur a na orbitu vyniesla pod oficiálnym označením Kosmos 1943 trojtonový vojenský satelit typu Celina-2 určený pre elektronický prieskum. Zhodou okolností som tento istý typ rakety, ktorý vyniesol v rovnaký rok pri inom štarte aj rovnaký druh nákladu, pozoroval aj v júni minulého roku (bližšie info tu). Ono to však nie je vôbec také prekvapivé, keď si uvedomíme, že rakety Zenit-2 boli na podobné dráhy pre projekt Celina-2 v priebehu 80. a 90.-tych rokov vypúšťané pomerne často a v kombinácii s ich veľkosťou (dĺžka 11 metrov, priemer takmer 4 metre) a jasnobielym sfarbením sú pomerne ľahko pozorovateľnými objektami aj napriek tomu, že sa pohybujú vo výškach nad 800 km. Bližšie informácie o rakete sú v spomínanom zázname z júnového pozorovania.