Starlink v1.0 L6 - "šnúra perál"

Od štartu poslednej várky Starlinkov prešli 3 dni a z celého sveta odvtedy prichádzajú fascinujúce snímky a videá preletu krásnej šnúry perál, ktoré jasné satelity "nalepené" blízko pri sebe pripomínajú. Z nášho územia sa však doteraz dali dobre sledovať len prelety nízko nad obzorom, pri ktorých si ich pozorovateľ mohol vychutnávať nie až v takej efektnej miere a len krátky čas. Až teraz, 25. apríla 2020, konečne nastala možnosť na sledovanie pomerne priaznivého, vysokého preletu, hoci na ešte pomerne dosť presvetlenej oblohe. Starlinky bolo najlepšie vidieť o 20:33 SELČ, keď prelietali vo výške takmer 70° a z tohto času pochádza aj hore uvedená fotografia (zachytená mobilným telefónom). Satelity sa od posledného pozorovania už viac rozprestreli, do pásu dlhého vyše 20° a pohľad na ich prelet bol vskutku fascinujúci, mierne evokujúci trosky v atmosfére sa rozpadajúceho satelitu. Nebolo to však všetkých 60 Starlinkov, ale len 40. Od tohto hlavného prúdu sa už včera totiž stihlo oddeliť 20 satelitov, ktorých prelet nastal o 4 minúty neskôr. Tiež bol pekne viditeľný, ale vzhľadom na menšiu hustotu satelitov už trošku menej výrazný. Tieto satelity začali zvyšovať svoju dráhu ako prvé z várky L6, pričom boli vo výške 239 x 355 km. Zvyšných 40 satelitov v hlavnom prúde zatiaľ ostáva na prvotnej dráhe cca 211 x 357 km.

Starlink v1.0 L6 - 24 hodín po

23. 4. 2020, čas: 21:58 SELČ, exp. 10 sec, ISO 800, F/4

Takmer presne po 24 hodinách od prvého pozorovania najčerstvejšej várky satelitov Starlink sa naskytla ďalšia veľmi dobrá príležitosť na ich pozorovanie. No, dobrá ako dobrá - satelity boli veľmi nízko nad obzorom a do tieňa vstúpili ešte skôr ako pri včerajšom pozorovaní. No napriek tomu pripravili fascinujúci pohľad, ktorý sa veľmi podobal na vôbec prvé pozorovanie tohto typu satelitov z mája minulého roku (vid tu). Ako prvá ich zbadala o 21:57 veľmi nízko nad obzorom priateľka, ktorá pozorovanie označila vcelku trefne ako "hmlistú húsenicu". Takto krátko po štarte je totiž celý kluster 60-tich satelitov stále veľmi blízko pri sebe a pri pohľade voľným okom sa na nebi rozprestiera ako difúzne vyzerajúci pás o zdanlivej dĺžke niečo cez 5 uhlových stupňov. Na uvedenej fotografii sú objekty v najlepšej fáze tohto krátkeho preletu, pričom sa na 10 sekundovej expozícii zlievajú do pásu o jasnosti viac ako -1 mag. V triédri sa "hmlistá húsenica" opäť premenila na krásnu šnúru perál, ktoré krátko po cvaknutí uzávierky fotoaparátu postupne rad za radom zmizli v zemskom tieni. Ako vyplýva aj zo skúsenosti z minuloročného májového pozorovania, húsenicu už najbližšie dni nebude možné pozorovať tak efektne ako teraz. Starlinky už budú od seba vzdialenejšie a hoci aj bez triédru budú ešte pár dní pripomínať skôr šnúru perál, za krátky čas začnú zvyšovať svoje dráhy a roztiahnu sa do rozptýlenejšieho "vláčika". Ako ukázali aj pozorovania z posledných týždňov, takéto vláčiky však potom možno pozorovať veľmi dlho, ešte aj niekoľko mesiacov po štarte.

Bližší pohľad na kluster satelitov Starlink, vpravo klasicky kraľuje jasná Venuša

Starlink v1.0 L6 - 23 minút po štarte!

22.4.2020, čas 21:53 SELČ, exp. 8 sekúnd, tesné zoskupenie objektov zo štartu 2020-025 v plnej kráse krátko pred vstupom do zemského tieňa

22. apríla 2020 o 21:30 SELČ došlo na floridskom kozmodróme k štartu rakety Falcon-9 so šiestou várkou operačných družíc Starlink. Tento štart bol však výnimočný - poskytol skvelú a ojedinelú šancu na pozorovanie jeho nákladu už 23 minút po jeho uskutočnení nad územím tisíce kilometrov vzdialenej strednej Európy. K oddeleniu 60-tich satelitov od horného stupňa rakety došlo len nejakých 8 minút pred preletom a tak spočiatku boli všetky tieto objekty fyzicky sa nachádzajúce stále blízko seba vidieť ako jednu hviezdičku, ktorá so stúpaním nad obzor rýchlo naberala na jasnosti. Prvýkrát som ju v triédri zachytil už o 21:52 SELČ vo výške len asi 5° nad obzorom. Onedlho už bola vidieť aj voľným okom, pričom pred tým, ako zmizla o 21:54 vo výške 28° v tieni, dosiahla v maxime jasnosti asi -1 mag. Zatiaľ čo mne sa voľným okom javila stále kompaktne, priateľka s lepšími očami ako ja už rozlíšila dve hviezdičky. No a v triédri sa dali bezpochyby jasne odlíšiť, aj keď stále boli veľmi blízko seba. Dal sa dokonca rozlíšiť aj rozdielny tvar - horný stupeň bol jednoliata "hviezda", zatiaľ čo ohromný, pomaly sa rozdeľujúci zhluk 60-tich Starlinkov sa javil ako objekt mierne obdĺžnikového tvaru. V triédri som mal aj pocit, že okolo objektov sa začína vytvárať akási hmlistá koma naznačujúca, že 2. stupeň rakety už začal vypúšťať zvyškové palivo a vytvárať tak jav umelej kométy. Avšak potvrdenie tohto javu nemilosrdne preťal spomínaný zemský tieň v súhvezdí Blíženci. A tak sa skončilo síce krátke, ale o to výnimočnejšie pozorovanie nových zemských satelitov veľmi tesne po štarte.

Z tohto pozorovania mám celkovo 5 fotografii nasnímaných medzi 21:52 a 21:54 SEČ, každá s expozíciou 8 sekúnd. Do snímok sa nečakane votrelo aj jedno otravné lietadlo a Starlink-58 z minuloročného májového štartu. Ten je momentálne na dráhe o výške 388 x 392 km a hodil záblesk o jasnosti asi -3 mag.

Prvá snímka zachytávajúca tesný zhluk objektov krátko po štarte ešte ako slabú "hviezdičku" tesne nad obzorom pod jasnou Venušou

Zhluk začína naberať na jasnosti, vpravo ešte pozdravil nových "bračekov" jasným zábleskom starý Starlink-58

Starlinky L6 aj s blízkym druhým stupňom sa dostávajú do maxima jasnosti

Posledná snímka Starlinkov pred vstupom do tieňa, uvedená aj v úvode článku, avšak zväčšená a s jemne upraveným histogramom, aby vyniklo to, čo sa ku koncu stopy javí ako jemný náznak vznikajúcej umelej kométy, bohužial na hranici šumu, takže jednoznačne nepotvrditeľné

Starlink v1.0 L5

To že pozorovania satelitov Starlink sú často pomerne pôsobivým zážitkom, nie je žiadna novinka, ale to, čo 17. apríla predviedli satelity z várky L5 môžem zaradiť medzi najpôsobivejšie pozorovania družíc, aké som kedy zažil. Táto várka satelitov bola poslednou, ktorá chýbala v mojej pomyselnej zbierke Starlinkov aktuálne sa nachádzajúcich na orbite (hoci nie na dlho - ďalší štart je za dverami, má k nemu dôjsť už 23. apríla). Starlinky L5 štartovali pred necelým mesiacom - 18. marca a mnohé z. nich sú teda stále pomerne blízko pri sebe a na relatívne nízkych dráhach. Veľmi efektne sa to prejavilo hneď na začiatku pozorovania o 21:17, keď sa prvých 8 satelitov pohybovalo vo veľmi blízkej a efektnej formácii (vid obr. 1). Neskôr sa už síce väčšina družíc pohybovala v štandardnom "vláčiku" s približne rovnomernými 10 až 15 stupňovými rozostupmi, každopádne neprestávali ohurovať hlavne svojou jasnosťou, ktorá stúpala so stúpajúcou výškou satelitov. Už prvé satelity dosahovali jasnosti približne 0,5 až 0 magnitúdy, viaceré pozdnejšie satelity vystúpali až k -0,5 magnitúdam. No a čerešničku na torte pripravil po prejdení hlavnej "smršti" Starlink-1287, ktorý hodil záblesk o jasnosti -4 mag (obr. 7)! Celkovo som od 21:16 do 21:36 SELČ urobil celkovo 41 fotografii, ktoré som klasicky spojil do gifu uvedeného v úvode článku. Dokopy je na ňom zachytených 47 Starlinkov várky L5, konkrétne: Starlink-1316, 1306, 1291, 1257, 1278, 1280, 1264, 1256, 1319, 1267, 1311, 1213, 1272, 1263, 1207, 1259, 1277, 1266, 1285, 1284, 1265, 1258, 1296, 1292, 1260, 1276, 1318, 1289, 1275, 1303, 1309, 1317, 1312, 1305, 1282, 1313, 1279, 1307, 1255, 1298, 1262, 1268, 1290, 1297, 1300, 1301 a 1295. Expozícia každej snímky dosahovala 13 sekúnd, rozostupy medzi fotografiami dosahovali približne rovnakého času, použité ISO 800. Objektív fotoaparátu bol počas snímania namierený primárne na súhvezdie Lev. No a nižšie je výberovka niektorých fotografii z animácie aj s bonusmi na konci.

Obr. 1: 17.4. 2020, 21:17 SELČ, v poradí 3. snímka animácie zachytáva najpôsobivejšiu formáciu preletu - satelity zľava Starlink 1316, 1310, 1291, 1278, 1257, 1280, 1306 a 1264 

Obr. 2: Čas 21:18, 4. snímka animácie, najtesnejšia päť-členná formácia 1278, 1257, 1280, 1306 a 1264 v plnej kráse. Sledovať blízky tanec satelitov, ktoré išli takmer paralelne vedľa seba a dokonca sa predbiehali bolo naozaj fascinujúce, nech už si o megakonštelácii Starlink myslíte čokoľvek. Sprava sa vynára Starlink 1256

Obr. 3: 21:20, 8. snímka zachytáva v dolnej časti satelity 1213, 1272, 1319 (ten je z nich na najvyššej dráhe - 460 km) a 1263. Jasný satelit hore (vyše 0 mag) je tiež Starlink, ale nie z várky L5. Ide o testovací Starlink-42 ešte z minuloročného májového štartu, ktorý sa momentálne nachádza na klesajúcej dráhe o výške  392 x 397 km.

Obr. 4: 21:30, 29. snímka animácie, zľava satelity 1305, 1317, 1279 a 1307. Starlink-1279 na snímke dosiahol jasnosť vyše -0,5 mag!

Obr. 5: 21:33, 35. snímka zachytáva Starlinky 1262, 1255 a 1268. Na tejto fotografii sa pekne ukazujú rôzne výšky orbít Starlinkov - satelit 1255, ktorý je na dráhe 376 x 377 km už mizne v zemskom tieni, zatiaľ čo  1262 na dráhe 459 x 461 km je stále jasne osvietený

Obr. 6: Časozber zhrňujúci všetkých 41 snímkov animácie

Obr. 7: A bonus na záver - do animácie nezahrnutý Starlink 1287, ktorý prelietal až niekoľko minút po hlavnom prúde a hodil záblesk o jasnosti až -4 mag! Nachádzal sa na dráhe 460 x 462 km. Čas 21:43, exp. 20 sekúnd