Starlink v1.5 G4-3

 

Obr. 1: 7.12. 2021, čas 17:53 SEČ, exp. 13 sec.; jeden z iba dvoch Starlinkov, viditeľných počas preletu várky v1.5 G4-3. Pravdepodobne ide o Starlink 3208, dosahujúc jasnosť cca 2 mag

Chladný decembrový večer som sa pokúsil pozorovať prelet Starlinkov z najčerstvejšej várky označenej ako G4-3, ktorá odštartovala necelých päť dní dozadu. Očakávaný roztiahnutý vláčik sa však tentokrát nekonal a zo 48 vypustených Starlinkov, ktoré mali za sebou prelietať v čase od 17:45 do 17:54, boli vizuálne pozorovateľné iba 2, pričom ich od seba delilo 7 minút. Na základe presných časov preletov a trajektórii na hviezdnom pozadí som ich identifikoval ako Starlinky s oficiálnym označením 3225 a 3208. Pri prelete vo výške 67 resp. 75° dosahovali maximálnej jasnosti asi 2 mag. Dôvod, prečo ich bolo ako jediné vidieť je pravdepodobne ten, že zvyšných 46 satelitov už prešlo do preletovej fázy s optimálnym natočením panelov, pri ktorom sa minimalizujú odrazy k pozemským sledovateľom, čo ich robí oveľa ťažšie pozorovateľnými (o tomto riešení, ktoré SpaceX prijalo po tlaku astronomickej verejnosti som na blogu hovoril už viackrát, prvýkrát som si ho všimol pri sledovaní várky L7). U tejto dvojice sa ponúkajú v zásade 2 najpravdepodobnejšie vysvetlenia - buď zmena orientácie panelov Starlinkov prebieha niekoľko dní po štarte u satelitov postupne a tieto dva sa ešte nedostali na rad, alebo majú nejaký technický problém, ktorý to znemožňuje (či dočasne, či natrvalo, sa ukáže časom).

Obr. 2: 7.12. 2021, čas 17:46 SEČ, exp. 8 sec; prvý z dvojice "viditeľných" Starlinkov, pravdepodobne 3225, prelietajúc od súhvezdia Pegasus k Andromede 

Po pomerne rýchlom dobudovaní prvej fázy (resp. "shellu", ako to označuje SpaceX) siete Starlink označovanej ako v1.0 L, ktorá zahŕňa orbitálne inklinácie 53°, sa SpaceX o niečo pomalšie púšťa do budovania ďalších fáz. Už s novšou verziou Starlinkov v1.5 sú štarty s inklináciami 53,2° označované ako Group 4, pričom tento decembrový štart bol pre ňu v poradí druhým (aj keď je trochu mätúco označený ako G4-3). Počiatočná výška orbity, na ktorú bola táto várka vynesená, je výrazne vyššia, ako je pre Starlinky typické - konkrétne 430 x 440 km.