BlueBird 1

 

Obr. 1: 28. decembra 2024, čas 17:49 SEČ, exp. 15 sec; satelit BlueBird 1 prechádza od súhvezdia Perzeus k Býkovi dosahujúc jasnosti asi 2 mag. Onedlho po ukončení expozície tejto snímky družica zmizla v zemskom tieni v oblasti medzi Plejádami a jasným Jupiterom. 

Je tomu už dva roky od toho, čo som nafotografoval satelit BlueWalker 3, ktorý bol skúšobným prototypom pre novú plánovanú satelitnú konšteláciu spoločnosti AST SpaceMobile. Jej cieľom je poskytovanie štandardných mobilných telekomunikačných služieb pre klasické, neupravované mobilné telefóny priamo cez tieto satelity. Skúšobná prevádzka satelitu BlueWalker prebiehajúca medzi rokmi 2022 - 2023 sa ukázala ako úspešná a tak 12. septembra 2024 došlo k prvému štartu operačne spôsobilých satelitov označených ako BlueBird. Na palube rakety Falcon 9 ich bolo celkovo päť, pričom každý má prakticky rovnaké parametre ako prototyp BlueWalker 3 - teda celkovú plochu rozkladacej fázovej antény 64 metrov štvorcových a hmotnosť 1,5 tony. V roku 2025 sa má začať vypúšťať na orbitu ďalšia vývojová fáza týchto družíc, označovaná ako BlueBird Block 2, ktoré budú 3-krát väčšie a výkonnejšie ako súčasné satelity. 

Obr. 2: Satelit BlueWalker 3 počas predštartovnýh príprav so svojou rozloženou 10 metrovou fázovou anténou. Satelity BlueBird sú takmer rovnakej konštrukcie. 

Satelit, ktorý som nafotografoval tohto mrazivého decembrového večera má formálne označenie BlueBird 1 (ďalšie z tejto prvej várky pokračujú ako 2 až 5) a pohybuje sa na dráhe o výške 503 x 517 km so sklonom 53°. Jasnosť satelitu počas preletu dosahovala v maxime asi 2 mag. 

Obr. 3: Päťica satelitov BlueBird v špeciálnych vypúšťacích kontajneroch tesne pred zapuzdrením pod aerodynamickým krytom rakety Falon 9.