Starlink v1.0 L28 + 2. stupeň Falconu 9 na parkovacej dráhe

 

Obr. 1: 26.5. 2021, čas 21:24 SELČ, exp. 1,6 sec; prelet 2. stupňa rakety Falcon s ešte spojenými satelitmi Starlink várky L28 iba 25 minút po svojom štarte 

Ešte stále presvetlená súmračná obloha zvyčajne nedáva fotografom nočnej oblohy veľké šance na zaujímavé fotografie. A ak áno, musí to byť niečo skutočne výnimočné. 26. mája 2021 o 20:59 SELČ som online sledoval štart už 28. operačnej várky satelitov Starlink z Floridy. Od začiatku mi bolo jasné, že štart so sklonom 53° v tomto čase ponúkne o niečo vyše 20 minút možnosť na sledovanie jeho nákladu aj naživo. Počas preletu, ktorý mal byť z nášho územia veľmi dobre viditeľný, bol totiž druhý stupeň aj so 60-timi Starlinkami stále spojený na tzv. parkovacej dráhe. Až o niekoľko desiatok minút mal urobiť nad Indickým oceánom ešte jeden zážeh, ktorým Starlinky dopravil na stabilnú orbitu. Až po ňom sa od neho oddelili a štart mohol byť prehlásený za plne úspešný.

Obr. 2: 21:23 SELČ, exp. 1,6 sec; stále spojené teleso rakety a jej nákladu počas kulminácie vo výške asi 50°

Napriek stále presvetlenej oblohe sledovanie spojeného telesa rakety a satelitov nesklamalo - dosahovali jasnosti cez -2 magnitúdy! Nie je sa čo diviť, jasnobiely raketový stupeň Falconu aj so Starlinkami na palube presahuje 25 metrov. Fotografovaním tohto pozorovania som tak vykompenzoval obdobný prelet spred niekoľkých týždňov, keď som len vizuálne pozoroval spojené teleso rakety a Starlinkov várky L25, bohužial bez fotoaparátu.

Obr. 3: 21:24 SELČ, exp. 1,6 sec; jasnosť dosahovala asi -2 mag, kvôli presvetlenej oblohe bola kratšia expozícia nevyhnutnou

Týmto štartom má už SpaceX dostatok satelitov pre naplnenie prvej fázy budovania megakonštelácie Starlink, ktorá zahŕňa orbitálne inklinácie 53°. A to dokonca so značnou rezervou, keďže dokopy na ňu potrebuje 1584 satelitov, s várkou L28 ich je už ale až 1634.

Obr. 4: 21:24 SELČ, exp. 2 sec; stupeň so Starlinkami klesá k obzoru, o niečo vyše pol hodinu došlo nad Novým Zélandom k ich rozdeleniu